Storia del cappello di Panama

	1200 B.C - Berretti preispanici Prima che Colombo scoprisse l'America, gli abitanti delle aree costiere di quello che ora è l'Ecuador già indossavano un tipo di cappello fatto di paglia intrecciata. La prova di questi cappelli è stata trovata in diverse figure in ceramica di diverse culture ecuadoriane che risalgono al 1200 aC.

	16 Secolo - Il primo cappello di Panama Quando i conquistatori spagnoli arrivarono in quelle che ora sono le province di Guayas e Manabi sulla costa ecuadoriana, registrarono indiani nativi con cappelli di paglia che coprivano le orecchie e il collo. Questi cappelli sembravano Tocas, come quelli portati da suore o vedove in Europa, così chiamarono questi cappelli come Toquillas e la paglia con cui sono fatti come toquillas di paglia. Rapidamente, gli spagnoli iniziarono ad usare anche i cosiddetti cappelli di paglia.

	Seicento - Il cappello di Montecristi I coloni spagnoli hanno usato la manodopera indigena per produrre cappelli di forme europee, sostituendo i tradizionali toquillas che coprivano le orecchie e il collo. I tessitori più esperti si trovavano nelle città di Jipijapa e Montecristi (Provincia di Manabi) e presto queste città divennero centri di tessitura e il loro cappello prese i nomi della città. Fino ad oggi, i cappelli di Montecristi sono riconosciuti come i migliori cappelli di paglia.

	XVIII secolo - Il nome scientifico è stabilito L'uso di cappelli di paglia dagli spagnoli li rese popolari nella nobiltà coloniale e presto il re di Spagna ordinò alcuni tessuti di scialle di paglia per sua moglie. I botanici hanno scoperto che la paglia di toquilla proveniva da una specie di palma che cresce solo nelle vicinanze della costa ecuadoriana, tra i 100 ei 400 metri di altezza e ha deciso di mettere il nome scientifico di Carludovica Palmata in onore del re Carlo IV di Spagna e della sua moglie Ludovica.

	1835 - La prima azienda moderna di cappelli Dopo che l'Ecuador divenne indipendente dalla Spagna, un imprenditore di nome Manuel Alfaro si stabilì a Montecristi nel 1835 e costruì un'azienda che produceva cappelli usando le sue piantagioni e assumendo tessitori esperti. I suoi affari prosperarono e presto lui stava esportando a Panama poiché questo paese stava diventando un importante centro per il commercio. Ben presto aprì negozi a Panama che attirò l'attenzione di molti clienti in tutto il mondo e presto i cappelli ecuadoriani furono associati al paese di Panama.

	1836 - 1845 - Il cappello di Cuenca Nel 1836, la città andina di Cuenca nella provincia meridionale di Azuay aprì una fabbrica di cappelli con lo scopo di migliorare l'economia locale. I cappelli Cuenca si differenziano da quelli di Montecristi essenzialmente perché la paglia è sbiancata e si utilizza una paglia più spessa che consente di intrecciare più rapidamente un cappello. Le autorità locali hanno istituito un moderno laboratorio con molte forme di legno, polvere per sbiancare, attrezzi e scialli di paglia provenienti dalle piantagioni costiere. Alcuni tessitori di Manabi andarono a vivere a Cuenca per addestrare chiunque volesse imparare. Ben presto, l'industria dei cappelli di Cuenca prosperò e divenne l'attività economica più importante in questa regione.

	1848 - La corsa all'oro Nel 1848 iniziò la febbre per l'oro e molte persone emigrarono in California nella forma più semplice in quel momento: attraversando l'istmo di Panama. Durante il passaggio attraverso Panama era comune comprare cappelli e poi negli Stati Uniti diffondere la popolarità di Panama Hat. Eloy Alfaro, figlio di Manuel Afaro e in seguito presidente dell'Ecuador, prese l'azienda di famiglia e nel 1849 l'Ecuador continuò a esportare 220.000 cappelli in California.

	1855 - Fiera mondiale di Parigi Un francese che viveva a Panama esibì cappelli alla Fiera Mondiale di Parigi nel 1855 e poiché l'Ecuador non era menzionato come paese partecipante, i cappelli furono battezzati come Cappelli di Panama o Cappelli di Panama. La moda francese ben presto adottò questi cappelli e persino l'imperatore Napoleone III indossò un modo di diffondere Montecristi in altri paesi europei. In Gran Bretagna, il Principe di Galles (in seguito re Edoardo VII) divenne anche appassionato di cappelli di Panama.
	1863 - 1898 Le esportazioni crescono L'Ecuador continua ad esportare Panama Hat negli Stati Uniti e in Europa, ma espande il suo mercato in Sud America, nei Caraibi e soprattutto a Cuba, dove i cappelli erano molto richiesti per i lavoratori nelle piantagioni di zucchero e tabacco. Cuba ha comprato enormi quantità di cappelli ogni anno.

	1898 - Guerra ispano-americana Il governo degli Stati Uniti ha acquistato 50.000 cappelli per proteggere i suoi soldati dal sole intenso dei Caraibi durante la guerra tra Spagna e Stati Uniti.

	1906 - La costruzione del Canale di Panama Durante la costruzione del Canale di Panama furono acquistati molti cappelli per tutti i lavoratori e ingegneri americani arrivati a Panama. La popolarità crebbe in tutto il mondo quando la stampa mondiale pubblicò una foto del presidente Theodore Roosevelt che indossava un cappello Montecristi durante la sua visita al canale. Come curioso, nel 1925 la Turchia stabilì leggi di modernizzazione che proibivano l'uso del Fez tradizionale e costrinsero all'uso del cappello di Panama.

	1944 - L'età d'oro di Hollywood Le vendite dei cappelli di Panama raggiunsero il loro apice nel 1944 quando divenne il primo prodotto di esportazione dell'Ecuador, anche a causa della diminuzione del cacao. Uno dei motivi principali per cui le vendite sono aumentate è stata l'età d'oro di Hollywood, dato che molte star hanno usato Panama Hat fuori dallo schermo per diffondere l'uso di Panama. Il cappello di Panama è apparso in film come Quello che il vento ha preso, Casablanca, Long Key, Uccidere un usignolo e L'uomo che sarebbe diventato re.

	2012 - Patrimonio culturale intangibile dell'umanità L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha riconosciuto il tessuto tradizionale del cappello di paglia ecuadoriano come patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Patrimonio culturale immateriale significa pratiche, conoscenze, abilità, oggetti, artefatti e spazi culturali trasmessi di generazione in generazione, che le comunità riconoscono come parte del loro patrimonio culturale. La cultura immateriale comprende canzoni, musica, teatro, gastronomia, festival annuali, abilità e artigianato.