A pesar de su nombre, el sombrero de Panamá siempre se ha sido hecho en Ecuador hasta el día de hoy. En el año de 1835, un empresario ecuatoriano notó que Panamá era un país con mucho movimiento y lleno de viajeros y marineros. Decidió entonces, establecer una tienda en ese país para lograr expandir sus ventas. Sus clientes, al ser elogiados por sus sombreros, decían que los habían comprado en Panamá y así rápidamente pasaron a conocerse como "sombreros de Panamá".

Los sombreros de Panamá están hechos de una paja que proviene de la hoja de palma toquilla que crece en la costa de Ecuador. Las palmas se abren en fibras de paja, se secan al sol, se tejen completamente a mano, se recortan y luego se da forma al sombrero. Los artesanos tejedores de la ciudad de Montecristis usan una paja muy delgada con el fin de obtener un tejido muy fino y apretado dando como resultado lo que se considera como el mejor sombrero del mundo.

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